Uma manada de 14 elefantes que fez uma jornada de um ano na região sudoeste da China urbanizada parece estar voltando para casa — no caso, um parque nacional.

Durante o tempo em que perambularam pelo país, os elefantes entraram em propriedades e fazendas para comer. Eles chegaram a entrar, inclusive, em um lar de idosos.

Para monitorar os elefantes que atravessaram regiões urbanas foram usados drones e caminhões. Algumas estradas foram bloqueadas para carros para a segurança dos animais.

As autoridades usaram alimentos para tentar desviar os elefantes de regiões mais densas. Nenhum animal ficou ferido.

Neste domingo (8) à noite, os animais atravessaram um rio e seguiram por uma trilha aberta para que eles cheguem a uma reserva natural.

Não se sabe por que os elefantes deixaram essa reserva há mais de um ano. Eles atravessaram mais de 500 quilômetros em direção ao norte. Perto de uma região onde há turismo e empresas, os animais voltaram a caminhar para o sul, mas ainda estão longe da reserva —ainda faltam cerca de 200 quilômetros.

Apesar de ainda estar longe da reserva, a manada já está em um local apropriado para animais selvagens, de acordo com a agência de florestas da China.

Um elefante macho que foi separado do grupo foi tranquilizado e levado de volta à reserva.

Os elefantes-asiáticos são protegidos no país. A população deles cresceu e, hoje, é de cerca de 300, mesmo que o habitat deles tenha diminuído por causa do crescimento da agricultura e da urbanização.